ドクウツギ：メディカルハーブ・アロマ事典

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ドクウツギ

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　ドクウツギ（毒空木）はドクウツギ科ドクウツギ属の落葉低木。

　北海道・本州（近畿以北）の山地、または海岸の荒地などに自生する。高さ1mから2ｍ程度。花期は4から5月。実は約1cm程度であり、初めは赤く、熟すと黒紫色になる。コリアミルチン、ツチンなどの有毒成分を含む有毒植物。人が食べると痙攣・呼吸困難に陥り、場合によっては死に至る。果実には甘みがあるといい、昔は農村で子供が食べ死亡する事故が多かった（イチロベゴロシ＝一郎兵衛殺しなどの方言名もある）ため、ドクウツギ狩りが行われた。

　ドクウツギの仲間は、日本では中北部の一属一種のみだが、近似種が十種ばかりあって、国外ではアジアでは台湾、中国内陸部からヒマラヤに、オセアニアではニューギニアとニュージーランドに、それに南アメリカの南部と北部の太平洋側、そしてヨーロッパの西部に分布がある。

　このように、極めて飛び離れた隔離分布をしており、これと西シベリアの化石種を併せて、前川はこれが白亜紀頃の赤道に沿った分布であると考えた。白亜紀の赤道に沿って分布していた種が、その後の気候の変化の中で、寒くなりすぎた地域で絶滅したため、このような、世界中を点々とするような分布が生じたのだというわけである。

　別名ネズコロシあるいはイチベコロシといわれるように猛毒だが、実が美しく，甘みもあるのでヒトが食用と間違える事故が頻繁に起こっている。葉２４グラムが人の致死量といわれている。

　【毒草についての注意】
　有毒成分を含む植物には下痢程度でおさまるものから、致命的なものまで幅がある。

　含有されるアルカロイド類が関与する場合が多い。特に毒草が多い科は、ナス科（ハシリドコロ、朝鮮朝顔、芽の生えたジャガイモなど）、キンポウゲ科（トリカブト、ウマノアシガタなど）、トウダイグサ科（ノウルシ、コニシキソウ、キャッサバなど）、ヒガンバナ科（スイセンなど）ケシ科（ケシ、タケニグサなど）、キョウチクトウ科（キョウチクトウ、日々草など）であり、これらの科の植物には特に注意を要する。

　また、他の科の植物でも、ニガヨモギ（キク科）、スズラン（ユリ科）、ドクゼリ（セリ科）、オシロイバナ（オシロイバナ科）など、身近な植物にもちらほら散見するので、安易に食べないのが賢明である。

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