キク：メディカルハーブ・アロマ事典

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キク

　キク科とは、双子葉類合弁花類に属する植物の１分類群である。もっとも進化し、もっとも分化している植物とされる。草本（そうほん）または木本（もくほん）。

　キク、タンポポのように小さな花（小花）がたくさん集まり、更にそれが一個の花に見えるという点が構造上の主な特徴である。このような花の形状を頭状花序（とうじょうかじょ、略して頭花）という。また、その基部の、ガク（萼）のように見える部分を総苞片（そうほうへん）と称す。頭状花序（頭花）をつくる小花には、筒状花と舌状花の二種類がある。

　世界ではおよそ950属2万種、日本では約70属360種のキク科植物が知られており、地球上のほとんどの地域で生育可能である。また、そのため、キク科には多くの栽培植物、帰化植物が存在している。

　「きく」は漢名の「菊」を音読みしたもの。また、「菊」の漢字は、散らばった米を１ヶ所に集める、の意で、菊の花弁を米に見立てたもの。漢名の「菊」は”究極、最終”を意味し、一年の一番終わりに咲くことから名づけられた。

　大輪の菊はよく菊花展で見かける形で文化の日（１１／３）前後が見頃。菊花展で見られるのは「厚物（あつもの）→ 大輪もの」と「管物（くだもの）→ 細い花びら」に分けられる。

　中国では菊は不老長寿の薬効があるとされ、陰暦の９月９日（重陽の節句）には菊酒を飲み長寿の祈願をした。これがしだいに日本にも伝わり、菊の花を酒に浮かべて飲み花を鑑賞する「重陽の宴」が催されるようになった。のちに菊は皇室の紋章になり、日本の国花になった。（日本の国花はこの菊と桜の２つ）

　中国で呼ばれる「四君子（竹、梅、菊、蘭）」の一つ。水墨画の画材にもよく使われる。

　花の盛りは１１月だが、冬になっても「残菊、晩菊」というサブネームで咲き続ける。これらはだいたい小菊のことだが、野性味の濃い小菊は寒さには強い。これらは冬になっても咲いているので「冬菊」とも、寒気の中で咲いているので「寒菊」とも呼ぶ。しかし、年を越える頃にはやはり枯れてしまう。

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