サトザクラ：メディカルハーブ・アロマ事典

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サトザクラ

　サクラ（桜、櫻）は、バラ科サクラ属の植物のうち、ウメ、モモ、アンズなどを除いた総称であり、一般にはサクラ亜属に属するものを指す。

　開花時期は4～5月。八重咲きのものが多く、葉と花がほぼ同時に出るものが多い。樹形も横に枝が張るものや、箒状に上に伸びるものなど様々。白からピンクの品種が多いが、黄色い花をつける珍しい品種「鬱金（ウコン）」も有名。

　サトザクラ(里桜)は、山桜に対し、人が里で交配による改造を行ったり、変異によって生まれた園芸品種の総称のことである。大島桜を改良したオオシマザクラ系のものが多く、代表品種は、カンザン(関山)や、普賢象、楊貴妃、一葉など。

　春に白色や淡紅色から濃紅色の花を咲かせ、とくに果実を食用とするほか、花や葉の塩漬けも食品などに利用される。日本人に古くから親しまれており、日本の国花として定められている。

　園芸品種が多く、とくに江戸末期に開発されたソメイヨシノ（染井吉野）は、明治以降、全国各地に広まり、サクラの代名詞となった。自然種としてはヤマザクラ、オオシマザクラ、エドヒガンなど10種ほどが認められている。

　古代では、山に咲くヤマザクラ（山桜）や、八重咲きの桜が一般的であった。有名な吉野の桜も、ヤマザクラである。

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