ワサビ：メディカルハーブ・アロマ事典

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ワサビ

　ワサビ（山葵）は、アブラナ科ワサビ属の植物。日本原産。食用。独特の刺激性のある香味を持つ。

　日本原産の植物で古来から薬味として珍重されてきた。ツーンと鼻から頭に抜ける厳しい辛さに眼が覚める。さわやかな薄緑と深山を想わせる香りは、刺し身、そば、寿司など和食には無くてはならない物である。

　ワサビは、日本特産で深山幽渓（ゆうけい）に生ずる宿根生草木（そうほん）。　ワサビの語源は、「悪障疼（わるさわりひびく）」の略、「悪舌響（わるしたひびき）」の意味、「鼻迫（はなせめ）」の意味が転じたとするなど、わさびの特長である「鼻につんとくる辛さ」を語源としているが、いずれもこじつけの感が強い。

　その他、ワサビの「わさ」は鼻に走る辛さを表現したもので、「走る」を意味する古語「わしる」と関連づけ、ワサビの「び」を「実（み）」の転といった説があり、他の説よりは自然であるが、正確な語源は未詳である。

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